DESCRIPTION

Les Bahamas sont fidèles à leur image de carte postale : grandes plages de sable blanc, lagons aux eaux cristallines, et fonds sous-marins riches et colorés. San Salvador fait partie des 700 îles qui composent cet archipel, bien loin du tourisme de masse. C’est l’île la plus à l’Est des Bahamas et la plus avancée dans l’Océan Atlantique. Sur ses 19 km de long et 8 km de large vivent 1000 habitants. L’intérieur est composé de lacs et de lagons et le pourtour de l’île comporte une multitude de plages vierges. L’île est le sommet émergé d’une montagne sous-marine qui descend jusqu’à 4500 mètres. Les sites de plongée sont exceptionnels sur le tombant, le récif et sur les épaves. Quand on admire la transparence de l’eau couleur émeraude on comprend immédiatement que l’excellente visibilité nous permet de rencontrer dans des conditions optimales la faune et la flore encore vierges.
Les couchers de soleil et la beauté des plages nous invitent à passer des moments de bonheur simples.

SPOTS

Du fait de la topographie de l’île taillée comme le sommet d’une montagne sous-marine ourlée d’une barrière de corail, nous plongeons presque toujours le long de majestueux tombants.
Plus d’une vingtaine de sites sont répertoriés, un peu en enfilade, surtout sur la côte est, dont le plus fameux est Telephone Pole où l’on peut apercevoir sur la plage la stèle édifiée en hommage à Christophe Colomb qui débarqua sur l’île. Nous les rejoignons entre 10 et 60 minutes de bateau. Toute la faune caraïbe est bien présente, avec un superlatif concernant les gros mérous peu farouches, les quelques requins marteaux, plus des requins gris et quelques belles raies.
Avec une visibilité souvent exceptionnelle, nous nous baladons entre tunnels, grottes, petits canyons toujours très colorés parfois parsemés de grandes gorgones et d’énormes éponges. Thons, homards, nudibranches, gros barracudas, tortues et bien d’autres habitants vous souhaitent la bienvenue à San Salvador.
Ci-dessous une sélection de sites de plongée incontournables à San Salvador.

Telephone Pole : une large crevasse traverse la paroi, commençant à 10 mètres dans le banc de sable et descendant jusqu’à 30 mètres en bordure du tombant. Le site de plongée du Poteau Téléphonique doit son nom à l’époque où un poteau téléphonique était coincé dans la crevasse. Il a été brisé en deux par une tempête  Le récif est constitué d’un tombant abrupt sur environ 60 mètres au nord, où il se fragmente en une série de patates de corail et une pente de sable. Plus au sud, il y a un tombant rectiligne jusqu’au prochain site de plongée, le Grouper Gly. On y observe fréquemment de grosses raies pastenagues, des mérous, des vivaneaux moutons, des tortues et des balistes océaniques. Plusieurs bancs de rougets planent au-dessus du récif. Une immense gorgone violette, emblématique de ce spot,  marque la limite nord du site.

Shark Alley : sur un fond dur et sablonneux, parsemé de patates de corail, un tombant se trouve derrière le bateau, avec un dénivelé de 13 à 16 mètres. Plusieurs grosses patates de corail s’étendent jusqu’à 18,2 m de profondeur. A 15 mètres du tombant, une crête s’étend sur environ 60 m vers la droite ou le nord-est. Plusieurs tunnels coralliens pénètrent cette crête et mènent au-dessus du tombant. Au bout de la crête se trouvent quelques autres grottes coralliennes. Une grosse patate de corail en forme de pilier se trouve au sommet du tombant, juste au nord de la première patate. On aperçoit fréquemment des requins au large, dans les profondeurs du site de plongée de Shark Alley ou sur le plateau. De nombreux poissons de récif se trouvent au sommet du tombant et quelques rares hameaux se trouvent dans la zone plus profonde.

Black Forest : ce site se compose d’un mur qui est une falaise droite de 12 mètres à 50 mètres de profondeur, formant un surplomb à plusieurs endroits. Plusieurs grands tunnels et crevasses le traversent et s’ouvrent à 27 à 30 mètres sur le côté. On y trouve de nombreuses gorgones d’eau profonde, des coraux noirs et des éponges à oreilles d’éléphant accrochées au mur. La visibilité est généralement excellente et des requins sont souvent aperçus. Le sommet du mur présente une forte croissance corallienne due au courant fréquent à l’extrémité de l’île. L’activité des poissons est généralement intense. Deux petites crevasses, près du mouillage, traversent le mur. En longeant le mur vers l’ouest, un petit tunnel mène au sommet à environ 30 mètres. Au-delà, une immense brèche d’environ 18 mètres de large mène au mur et se divise en deux lors de la remontée jusqu’au sommet. 

Double cave : situé au large de l’extrémité de la plage de Sandy Point, le site de plongée de Double Caves est un joyau caché de la plongée aux Bahamas, avec ses paysages sous-marins uniques et sa vie marine foisonnante. La vie marine y est spectaculaire, ce qui en fait un incontournable de la plongée aux Bahamas. Les plongeurs y croisent souvent des requins et des bancs de carangues qui patrouillent la zone. Le sommet du tombant grouille de poissons, créant un écosystème dynamique et foisonnant de vie. La présence d’arbres de corail noir près de la sortie de la grotte renforce encore l’attrait du site, offrant aux plongeurs la chance d’observer de près ces organismes rares et magnifiques. 

Sécurité : pour la sécurité et le confort des plongeurs, un médecin hyperbare est toujours présent, presque toujours en mer sur l’un des bateaux et disponible en fin de journée pour des consultations spécifiques pour les plongeurs.
Le caisson hyperbare bi-places du centre est révisé tous les ans.
Période conseillée : de mi-novembre à fin août
Niveau minimum conseillé : les vacances plongée aux Bahamas s’adressent à tous les plongeurs du débutant au confirmé et sont idéales pour des vacances en famille et pour les plongeurs souhaitant passer des niveaux.
Important : certificat médical de non contre-indication à la plongée de moins de 6 mois obligatoire.

 Crédits photos sous-marines : Pascal Kobeh